Czym jest wypalenie autystyczne?
Wypalenie autystyczne to stan skrajnego wyczerpania, który często występuje u osób z autyzmem. Nie jest to oficjalny termin medyczny, ale jest coraz częściej rozpoznawany przez badaczy, doradców i same osoby z autyzmem. Takie wypalenie jest spowodowane długotrwałym stresem i presją dostosowania się do środowiska, które im nie odpowiada.
Objawy są podobne do objawów zwykłego wypalenia: jesteś bardzo zmęczony, masz trudności z koncentracją, a codzienne zadania stają się wyzwaniem. Ale wypalenie autystyczne wiąże się również z wyjątkowymi rzeczami, takimi jak wyższa wrażliwość na bodźce i niezdolność do tłumienia cech autystycznych (maskowanie). Sprawia to, że szczególnie trudno jest robić to, co kiedyś działało.
Z medycznego punktu widzenia nie ma różnicy w porównaniu z normalnym wypaleniem, ale przyczyny są inne. Dla osób z autyzmem życie w świecie, który nie spełnia ich potrzeb, jest często bardzo stresujące. Ważne jest, aby zrozumieć te różnice, aby mogli uzyskać odpowiednie wsparcie.
Przyczyny wypalenia autystycznego
Wypalenie autystyczne jest spowodowane ciągłym stresem i przepracowaniem. Może to być spowodowane różnymi czynnikami, które są typowe dla życia z autyzmem.
Przewlekłe nadmierne pobudzenie
Osoby z autyzmem są często szczególnie wrażliwe na bodźce, takie jak hałas, światło i interakcje społeczne. Jeśli bodźce te są obecne przez dłuższy czas bez wystarczających możliwości regeneracji, może to prowadzić do wyczerpania, a ostatecznie do wypalenia zawodowego.
Maskowanie społeczne
Wiele osób z autyzmem wcześnie uczy się, że muszą zmienić swoje naturalne zachowanie, aby zostać zaakceptowanym w neurotypowym środowisku. W tym procesie, znanym również jako maskowanie, cechy autystyczne są tłumione i dostosowywane do norm społecznych. Chociaż maskowanie może pomóc uniknąć odrzucenia, jest niezwykle stresujące i wyczerpuje osobę psychicznie i fizycznie. Ostatecznie może prowadzić do wypalenia, ponieważ dana osoba po prostu nie jest już w stanie utrzymać maskowania.
Brak zrozumienia i wsparcia
Innym ważnym czynnikiem jest brak zrozumienia i wsparcia w środowisku. Jeśli osoby z autyzmem są konfrontowane z nierealistycznymi oczekiwaniami lub ich potrzeby nie są rozpoznawane, powoduje to dodatkowy stres. Może to zwiększyć poczucie izolacji i przyczynić się do nadmiernych wymagań.
Wysokie oczekiwania
Osoby z autyzmem, zwłaszcza te, które są uważane za „wysoko funkcjonujące”, często odczuwają presję, by działać w sposób, który nie odpowiada ich energii lub zdolnościom. Presja ta może pochodzić od społeczeństwa, środowiska lub od nich samych. Ciągłe próby spełnienia tych wysokich oczekiwań mogą ostatecznie doprowadzić do wypalenia.
Leczenie mające na celu zmianę zachowania
Terapie behawioralne, takie jak Stosowana Analiza Zachowania (ABA), są często stosowane u dzieci z autyzmem. Celem tych terapii jest zmiana zachowania tak, aby lepiej pasowało do norm neurotypowych. Kiedy terapie te próbują zmienić zachowania, które są autentyczne i naturalne dla dziecka, może to być postrzegane jako traumatyczne. Wiele osób z autyzmem opisuje swoje doświadczenia z ABA jako szkodliwe, co może prowadzić do wypalenia w późniejszym życiu.
Życie w świecie nie stworzonym dla autyzmu
Istotą wypalenia u osób z autyzmem jest ciągły stres związany z radzeniem sobie w świecie, który nie jest dostosowany do ich potrzeb. Codzienna walka o dostosowanie się do neurotypowego społeczeństwa prowadzi do chronicznego przeciążenia, które ostatecznie prowadzi do wypalenia.
Jak rozpoznać wypalenie autystyczne
Objawy wypalenia autystycznego są zróżnicowane i często bardzo intensywne. Mogą się one różnić w zależności od osoby, ale istnieją pewne wspólne cechy.
Objawy wypalenia autystycznego
Skrajne zmęczenie
Osoby z wypaleniem autystycznym często doświadczają przytłaczającego wyczerpania psychicznego i fizycznego. Wykracza to poza normalne zmęczenie: jest to przytłaczające uczucie pustki. Nawet po dobrze przespanej nocy brakuje energii. To wyczerpanie utrudnia wykonywanie codziennych czynności lub wypełnianie zobowiązań społecznych.
Upośledzona funkcjonalność
Jednym z najbardziej zauważalnych objawów jest utrata umiejętności lub niezdolność do wykonywania zadań, które wcześniej nie stanowiły problemu. Może to obejmować zarówno podstawowe codzienne czynności, takie jak gotowanie lub prace domowe, jak i bardziej złożone działania, takie jak podejmowanie decyzji lub planowanie działań.
Problemy z koncentracją i pamięcią
Osoby cierpiące na wypalenie autystyczne często mają trudności z koncentracją lub zapamiętywaniem informacji. Wydaje się, że mózg nie jest już w stanie pracować wydajnie, co może prowadzić do frustracji i poczucia porażki.
Zwiększona wrażliwość na bodźce
Podczas wypalenia tolerancja na bodźce często drastycznie spada. Dźwięki, światło i interakcje społeczne mogą być przytłaczające. Ta zwiększona wrażliwość na bodźce może prowadzić do przeciążenia sensorycznego, a nawet wybuchów emocjonalnych, takich jak napady płaczu lub załamania.
Wycofanie społeczne
Wiele osób z wypaleniem autystycznym wycofuje się z interakcji społecznych. Dzieje się tak częściowo dlatego, że brakuje im energii do bycia towarzyskimi, ale także dlatego, że interakcje społeczne często powodują dodatkowy stres. Połączenie wyczerpania i nadwrażliwości utrudnia radzenie sobie z sytuacjami społecznymi.
Trudności z maskowaniem
Maskowanie, tj. tłumienie cech autystycznych w celu spełnienia neurotypowych oczekiwań, staje się znacznie trudniejsze w przypadku wypalenia. Może to prowadzić do widocznych zachowań autystycznych, takich jak kołysanie się lub echolalia (powtarzanie słów lub zdań). Może to być mylące dla otoczenia, ale dla samej osoby jest to oznaka poważnego przeciążenia.
Uczucie rozpaczy i depresji
Wypaleniu autystycznemu często towarzyszy poczucie beznadziei i zwiększone ryzyko wystąpienia myśli depresyjnych. Poczucie utknięcia w sytuacji bez wyjścia jest powszechnym doświadczeniem. U niektórych osób uczucia te mogą prowadzić do myśli o samookaleczeniu lub samobójstwie.
Różnica w stosunku do „normalnego” wypalenia
Z medycznego punktu widzenia nie ma różnicy między wypaleniem autystycznym a zwykłym wypaleniem. Oba charakteryzują się skrajnym wyczerpaniem fizycznym i psychicznym, trudnościami z koncentracją, drażliwością i trudnościami w wykonywaniu codziennych zadań. Objawy i wpływ na codzienne życie są podobne.
Różnica polega głównie na przyczynach i kontekście, w którym występuje wypalenie. W normalnym wypaleniu przyczyną jest często presja w pracy lub stres osobisty, podczas gdy wypalenie autystyczne zwykle wynika z chronicznej nadmiernej stymulacji i ciągłego maskowania cech autystycznych. Pomimo tych różnic w przyczynach, powrót do zdrowia w obu przypadkach wymaga odpoczynku, zrozumienia i dostosowania środowiska w celu zmniejszenia stresu.
Uznając, że podstawa medyczna jest taka sama, osoby z wypaleniem autystycznym mogą być traktowane poważnie i mieć taki sam dostęp do opieki, jak inne osoby z wypaleniem. Jest to ważne, aby ich objawy nie były niedoceniane lub źle rozumiane.
Różnica w stosunku do innych dolegliwości psychologicznych
Wypalenie autystyczne różni się od innych problemów ze zdrowiem psychicznym, takich jak depresja. Ważne jest, aby doradcy zdawali sobie sprawę z tej różnicy, ponieważ badania pokazują, że terapie, które działają w przypadku depresji, mogą raczej zaostrzyć niż złagodzić objawy wypalenia autystycznego.
Czy w przeszłości miałeś problemy ze zdrowiem psychicznym, takie jak skrajne zmęczenie, trudności z planowaniem i organizacją oraz wycofywanie się z kontaktów społecznych? I czy zwykłe metody leczenia nie pomagają Ci? Możliwe, że objawy te wynikają z niezdiagnozowanego lub źle rozumianego autyzmu.
Ponieważ wypalenie autystyczne nie jest oficjalną diagnozą, doradca nie może przeprowadzić specjalnego testu na jego obecność. Doradca może jednak rozpoznać oznaki wypalenia i omówić z Tobą, jaka pomoc lub zmiany są potrzebne.
Jeśli jesteś autystą i zauważasz, że trudniej jest ci radzić sobie z codziennym życiem, częściej odczuwasz zmęczenie lub częściej się wycofujesz, możesz mieć do czynienia z wypaleniem.
Co możesz zrobić, jeśli cierpisz na wypalenie autystyczne?
Wypalenie autystyczne wymaga odpoczynku i adaptacji. Chociaż nie ma jeszcze konkretnych metod leczenia, istnieją kroki, które możesz podjąć, aby wyzdrowieć i zapobiec wypaleniu w przyszłości.
Odpoczywaj
Zaplanuj czas bez bodźców i zobowiązań. Unikaj sytuacji, w których jest dużo hałasu, jasnych świateł lub presji społecznej. Odpoczynek pomoże Ci odzyskać siły fizyczne i psychiczne.
Nauka rozpoznawania i respektowania granic
Ważne jest, abyś znał swoje własne ograniczenia i szanował je. Powstrzymaj się od aktywności, które wymagają od Ciebie zbyt wiele energii i daj sobie czas na regenerację.
Poszukiwanie wsparcia
Szukaj wsparcia u osób, które Cię rozumieją. Rodzina, przyjaciele lub rówieśnicy mogą być cennym źródłem wsparcia. Porozmawiaj z innymi osobami z autyzmem, które również mogą mieć doświadczenie z wypaleniem zawodowym. Ich spostrzeżenia i wskazówki mogą Ci pomóc.
Uzyskaj profesjonalną pomoc
Rozważ zatrudnienie trenera, psychologa lub innego specjalisty, który jest zaznajomiony z autyzmem. Upewnij się, że przyjmuje on podejście przyjazne dla neuroróżnorodności, abyś czuł się zrozumiany i nie odczuwał dodatkowej presji.
Dostosuj działania i zadania
Dostosuj swój dzień do poziomu energii. Skoncentruj się na małych krokach i rozłóż większe zadania na kilka dni. Jeśli zmniejszysz swoje oczekiwania, poczujesz się mniej przytłoczony.
Samoakceptacja i demaskowanie
Naucz się akceptować siebie takim, jakim jesteś. Staraj się mniej maskować i pozwól sobie na bycie autentycznym sobą. Może to pomóc w zmniejszeniu stresu psychicznego.
Edukacja i kontakt z rówieśnikami
Przeczytaj więcej o wypaleniu autystycznym i naucz się rozpoznawać, co je w Tobie wywołuje. Inne osoby cierpiące na tę chorobę, które już z niej wyszły, mogą udzielić Ci praktycznych wskazówek i wsparcia.
Zmniejsz ciśnienie
Zdystansuj się od oczekiwań, które Cię przytłaczają. Ogranicz swoje zobowiązania, czy to towarzyskie, w pracy czy w szkole, aby dać sobie czas na relaks.
Podejmując te kroki, możesz wesprzeć proces powrotu do zdrowia i przygotować się do lepszego radzenia sobie z przyszłymi wyzwaniami. Chociaż badania naukowe nad wypaleniem autystycznym są nadal ograniczone, doświadczenie społeczności autystycznej sugeruje, że takie podejście może pomóc.
Jak można zapobiegać wypaleniu autystycznemu?
Zapobieganie wypaleniu zawodowemu u osób z autyzmem polega na zmniejszaniu stresu i przeciążenia poprzez tworzenie środowiska, które spełnia potrzeby osób z autyzmem. Oto kilka praktycznych sposobów zapobiegania wypaleniu zawodowemu:
Zaplanuj regularny odpoczynek i relaks
Upewnij się, że świadomie planujesz czas na relaks. Może to oznaczać tworzenie chwil bez bodźców lub wykonywanie czynności, które dodają Ci energii, takich jak stymulowanie (ruchy, które mają działanie uspokajające).
Tworzenie środowiska o niskim poziomie bodźców
Środowisko, które oferuje mniej bodźców, pomaga uniknąć nadmiernego wysiłku. Unikaj jasnych świateł, głośnych dźwięków i zatłoczonych pomieszczeń. Dotyczy to zarówno domu, jak i pracy czy szkoły.
Komunikuj się otwarcie na temat potrzeb i granic.
Bądź szczery w kwestii tego, czego potrzebujesz, aby dobrze funkcjonować. Może to oznaczać prośbę o ciche miejsce pracy, więcej przerw lub mniej zobowiązań społecznych.
Nauka mówienia „nie”
Miej odwagę powiedzieć „nie” zobowiązaniom, które pochłaniają zbyt dużo energii. Zwracając uwagę na swoje ograniczenia, unikniesz przeciążenia.
Realistyczne oczekiwania i porzucenie perfekcjonizmu
Wyznaczaj sobie osiągalne cele i pozbądź się presji, że zawsze musisz być doskonały. Nierealistyczne oczekiwania mogą prowadzić do stresu i wypalenia zawodowego.
Życie w środowisku przyjaznym dla neuroróżnorodności
Środowisko, w którym osoby autystyczne mogą być sobą, pomaga zapobiegać wypaleniu zawodowemu. Oznacza to na przykład, że stimming lub inne cechy autystyczne nie są zniechęcane, ale akceptowane. Jeśli ktoś klaszcze w dłonie, aby się wyregulować, zachowanie to nie powinno być tłumione, ale szanowane.
Zrób miejsce na regulacje
Osoby autystyczne często potrzebują chwil, w których mogą się wycofać lub zaspokoić swoje potrzeby sensoryczne. Upewnij się, że taka przestrzeń jest dostępna, zarówno fizycznie, jak i w twoim harmonogramie.
Edukacja na temat wypalenia zawodowego i samoopieki
Dowiedz się o przyczynach i oznakach wypalenia autystycznego. Wiedza na ten temat może pomóc w rozpoznaniu stresu na wczesnym etapie i podjęciu działań mających na celu jego zmniejszenie. Osoby z autyzmem mogą również odnieść znaczne korzyści z informacji i wsparcia od innych osób z autyzmem, które już tego doświadczyły.
Skoncentruj się na rozwiązaniach długoterminowych
Aby strukturalnie zapobiegać wypaleniu, ważne jest, aby głosy osób z autyzmem znalazły się w centrum badań i polityki. Opracowywanie rozwiązań, które naprawdę spełniają ich potrzeby, zmniejsza ryzyko przeciążenia w społeczności osób z autyzmem.
Chodzi o zrozumienie różnorodności neurodynamicznej, dostosowanie się do niej i zaakceptowanie jej. Dzięki odpowiedniemu wsparciu i właściwemu środowisku często można zapobiec wypaleniu autystycznemu.
Rozwój i rozpoznawanie wypalenia autystycznego
Termin „wypalenie autystyczne” pojawił się pod koniec 2000 roku w społecznościach autystycznych, takich jak forum internetowe Wrong Planet. Od tego momentu termin ten zyskiwał coraz większą uwagę, również dzięki mediom społecznościowym. Na platformach takich jak Twitter był on szeroko dyskutowany za pomocą hashtagów takich jak #ActuallyAutistic i #AutisticBurnout. W rezultacie termin ten rozrósł się i stał się ważnym tematem zarówno w społeczności autystycznej, jak i w badaniach naukowych.
W 2010 roku naukowcy również zaczęli traktować tę koncepcję bardziej poważnie. Zostało ono uznane za zjawisko o znaczeniu ekologicznym, podobne do innych terminów z ruchu neurodiversity. Kwestie takie jak autystyczne maskowanie, kamuflaż i „dopasowywanie się” (udawanie neurotypowego) są często wymieniane tym samym tchem, co wypalenie autystyczne. Co więcej, termin wypalenie autystyczne jest powiązany z autystycznym załamaniem, chociaż są to różne doświadczenia.
Badania nad wypaleniem zawodowym u osób z autyzmem są wciąż w powijakach. Większość badań ma charakter jakościowy i koncentruje się na doświadczeniach osób z autyzmem. Niemniej jednak to rosnące uznanie już przyczyniło się do zwiększenia zrozumienia i świadomości szczególnych wyzwań stojących przed osobami z autyzmem.
Wnioski
Z medycznego punktu widzenia wypalenie autystyczne wygląda podobnie do zwykłego wypalenia, ale przyczyny i kontekst sprawiają, że jest to wyjątkowe doświadczenie. Przewlekła nadmierna stymulacja, maskowanie społeczne i brak zrozumienia często odgrywają ważną rolę. Rozumiejąc te różnice, możemy zapewnić lepsze wsparcie i odpowiednie rozwiązania.
Najważniejsza rada: bądź dla siebie łagodny. Słuchaj sygnałów płynących z ciała i umysłu, odpoczywaj, gdy tego potrzebujesz i szukaj wsparcia w środowisku, które akceptuje Cię takim, jakim jesteś. Dzięki zrozumieniu i adaptacji możesz wyzdrowieć i działać silniej.
Więcej informacji
- Zrozumienie wypalenia autystycznego
Ta strona National Autistic Society zawiera kompleksowe wyjaśnienie wypalenia autystycznego, w tym objawy, przyczyny i strategie powrotu do zdrowia. Autyzm w Wielkiej Brytanii
Zasoby
- Bury, S. M., Spoor, J. R., Hayward, S. M., & Hedley, D. (2022). Supporting the mental health and well-being of autistic and other neurodivergent employees in the work environment. In S. M. Bruyere & A. Colella (Eds.), Neurodiversity in the Workplace: Interests, Issues, and Opportunities. Routledge.
Link: https://doi.org/10.4324/9781003023616 - Deweerdt, S. (2020). Autistic burnout, explained. Spectrum, Simons Foundation.
Link: https://doi.org/10.53053/bpzp2355 - Franz, B. G. Help! My Child Is Regressing! – On Autistic Burnout And How To Manage It (No direct link available).
- Higgins, J. M., Arnold, S. R., Weise, J., Pellicano, E., & Trollor, J. N. (2021). Defining autistic burnout through experts by lived experience: Grounded Delphi method investigating #AutisticBurnout. Autism, 25(8), 2356-2369.
Link: https://doi.org/10.1177/13623613211019858 - Hull, L., Levy, L., Lai, M.-C., Petrides, K. V., Baron-Cohen, S., & Allison, C. (2021). Is social camouflaging associated with anxiety and depression in autistic adults? Molecular Autism, 12(1), 13.
Link: https://doi.org/10.1186/s13229-021-00421-1 - Libsack, E. J., Keenan, E. G., Freden, C. E., et al. (2021). A Systematic Review of Passing as Non-autistic in Autism Spectrum Disorder. Clinical Child and Family Psychology Review, 24(4), 783-812.
Link: https://doi.org/10.1007/s10567-021-00365-1 - Mantzalas, J., Richdale, A. L., Adikari, A., Lowe, J., & Dissanayake, C. (2022). What Is Autistic Burnout? A Thematic Analysis of Posts on Two Online Platforms. Autism in Adulthood, 4(1), 52-65.
Link: https://doi.org/10.1089/aut.2021.0021 - Mantzalas, J., Richdale, A. L., & Dissanayake, C. (2023). Examining subjective understandings of autistic burnout using Q methodology: A study protocol. PLOS ONE, 18(5), e0285578.
Link: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0285578 - Mantzalas, J., Richdale, A. L., & Dissanayake, C. (2022). A conceptual model of risk and protective factors for autistic burnout. Autism Research, 15(6), 976-987.
Link: https://doi.org/10.1002/aur.2708 - Neff, M. A. (2023). Autistic Burnout Symptoms: Insights of a Neurodivergent Clinician. (No direct link available)
- Pearson, A., & Rose, K. (2021). A Conceptual Analysis of Autistic Masking: Understanding the Narrative of Stigma and the Illusion of Choice. Autism Adulthood, 3(1), 52-60.
Link: https://doi.org/10.1089/aut.2020.0043 - Raymaker, D., Teo, A. R., Steckler, N. A., et al. (2020). „Having All of Your Internal Resources Exhausted Beyond Measure and Being Left with No Clean-Up Crew: Defining Autistic Burnout.” Autism in Adulthood, 2(2), 132-143.
Link: https://doi.org/10.1089/aut.2019.0079 - Sandoval-Norton, A. H., Shkedy, G., & Shkedy, D. (2019). How much compliance is too much compliance: Is long-term ABA therapy abuse? Cogent Psychology, 6(1), 1641258.
Link: https://doi.org/10.1080/23311908.2019.1641258 - Tomczak, M. T., & Kulikowski, K. (2023). Toward an understanding of occupational burnout among employees with autism – the Job Demands-Resources theory perspective. Current Psychology, 43(2), 1582-1594.
Link: https://doi.org/10.1007/s12144-023-04428-0 - Winegarner, B. (2021). 'The Battery’s Dead’: Burnout Looks Different in Autistic Adults. The New York Times. (No direct link available)
- Øverland, E., Hauge, Å. L., Orm, S., et al. (2022). Exploring life with autism: Quality of Life, daily functioning, and compensatory strategies from childhood to emerging adulthood: A qualitative study protocol. Front Psychiatry, 13, 1058601.
Link: https://doi.org/10.3389/fpsyt.2022.1058601 - Zaboski, B. A., & Storch, E. A. (2018). Comorbid autism spectrum disorder and anxiety disorders: a brief review. Future Neurology, 13(1), 31-37.
(No direct link available)