Qu’est-ce que l’épuisement professionnel des autistes ?

Qu'est-ce que l'épuisement professionnel des autistes ? - Psychiatrie - wizzi.website

Qu’est-ce que l’épuisement professionnel des autistes ?

Le burn-out autistique est un état d’épuisement extrême qui survient souvent chez les personnes autistes. Ce n’est pas un terme médical officiel, mais il est de plus en plus reconnu par les chercheurs, les conseillers et les personnes autistes elles-mêmes. L’épuisement est causé par un stress prolongé et la pression de s’adapter à un environnement qui ne leur convient pas.

Les symptômes sont similaires à ceux du Burnout ordinaire : tu es très fatigué, tu as du mal à te concentrer et les activités quotidiennes deviennent un défi. Mais le Burnout autistique comporte aussi des aspects particuliers, comme une sensibilité accrue aux stimuli et l’incapacité à supprimer les traits autistiques (masquage). Il est alors particulièrement difficile de faire ce qui fonctionnait auparavant.

D’un point de vue médical, il n’y a pas de différence avec le Burnout normal, mais les causes sont différentes. Pour les personnes autistes, il est souvent très stressant de vivre dans un monde qui ne répond pas à leurs besoins. Il est important de comprendre ces différences pour qu’elles puissent recevoir le soutien adéquat.

Causes de l’épuisement professionnel des autistes

L’épuisement professionnel des autistes est causé par un stress persistant et une surcharge de travail. Cela peut être causé par divers facteurs typiques de la vie avec l’autisme.

Surstimulation chronique

Les personnes autistes sont souvent particulièrement sensibles aux stimuli tels que le bruit, la lumière et les interactions sociales. Si ces stimuli sont présents pendant une période prolongée sans possibilité suffisante de récupération, cela peut conduire à l’épuisement et finalement au burnout.

Masquage social

De nombreuses personnes autistes apprennent très tôt qu’elles doivent modifier leur comportement naturel pour être acceptées dans un environnement neurotypique. Dans ce processus, également connu sous le nom de masquage, les caractéristiques autistiques sont supprimées et adaptées aux normes sociales. Si le masquage peut aider à éviter le rejet, il est extrêmement stressant et épuise la personne mentalement et physiquement. À terme, il peut conduire à l’épuisement professionnel car la personne n’est plus en mesure de maintenir le masquage.

Manque de compréhension et de soutien

Un autre facteur important est le manque de compréhension et de soutien dans l’environnement. Si les personnes autistes sont confrontées à des attentes irréalistes ou si leurs besoins ne sont pas reconnus, cela crée un stress supplémentaire. Cela peut accroître le sentiment d’isolement et contribuer à des exigences excessives.

De grandes attentes

Les personnes autistes, en particulier celles considérées comme « à haut niveau de fonctionnement », se sentent souvent soumises à une pression qui ne correspond pas à leur énergie ou à leurs capacités. Cette pression peut venir de la société, de l’environnement ou d’eux-mêmes. Le fait d’essayer constamment de répondre à ces attentes élevées peut conduire à l’épuisement professionnel.

Traitement visant à modifier le comportement

Les thérapies comportementales telles que l’analyse comportementale appliquée (ABA) sont souvent utilisées avec les enfants autistes. L’objectif de ces thérapies est de modifier le comportement afin qu’il corresponde mieux aux normes neurotypiques. Lorsque ces thérapies tentent de modifier un comportement authentique et naturel pour l’enfant, elles peuvent être perçues comme traumatisantes. De nombreuses personnes autistes décrivent leurs expériences avec l’ABA comme néfastes, ce qui peut conduire à un épuisement professionnel par la suite.

Vivre dans un monde qui n’est pas fait pour l’autisme

Le cœur de l’épuisement professionnel des autistes est le stress constant lié à l’adaptation à un monde qui n’est pas adapté à leurs besoins. La lutte quotidienne pour s’adapter à une société neurotypique entraîne une surcharge chronique, qui finit par mener à l’épuisement professionnel.

Comment reconnaître l’épuisement professionnel des autistes

Les symptômes du burn-out autistique sont variés et souvent très intenses. Ils peuvent varier d’une personne à l’autre, mais il existe des caractéristiques communes.

Symptômes de l’épuisement professionnel des autistes

Fatigue extrême

Les personnes souffrant de Burnout autistique éprouvent souvent une fatigue physique et mentale irrépressible. Cela va au-delà d’une fatigue normale : c’est un sentiment écrasant de vide. Même après une bonne nuit de sommeil, l’énergie est perdue. Cet épuisement rend difficile l’accomplissement des activités quotidiennes ou le respect des obligations sociales.

Fonctionnalité altérée

L’un des symptômes les plus visibles est la perte de compétences ou l’incapacité à effectuer des tâches qui ne posaient pas de problème auparavant. Celles-ci vont des tâches quotidiennes de base, comme la cuisine ou le ménage, à des actions plus complexes comme la prise de décisions ou la planification d’activités.

Problèmes de concentration et de mémoire

Les personnes souffrant de burn-out autistique ont souvent des difficultés à se concentrer ou à mémoriser des informations. Le cerveau ne semble plus en mesure de travailler efficacement, ce qui peut entraîner de la frustration et un sentiment d’échec.

Sensibilité accrue aux stimuli

Pendant le burnout, la tolérance aux stimuli est souvent réduite de façon drastique. Les sons, la lumière et les interactions sociales peuvent être écrasants. Cette sensibilité accrue aux stimuli peut entraîner une surcharge sensorielle et même des débordements émotionnels tels que des crises de larmes ou des effondrements.

Retraite sociale

De nombreuses personnes souffrant de burnout autistique se retirent des interactions sociales. Cela est dû en partie à un manque d’énergie pour être sociable, mais aussi au fait que les interactions sociales provoquent souvent un stress supplémentaire. La combinaison de l’épuisement et de l’hypersensibilité fait qu’il est difficile de faire face aux situations sociales.

Masquer les difficultés

Le masquage, c’est-à-dire la suppression des caractéristiques autistiques pour répondre aux attentes neurotypiques, devient beaucoup plus difficile avec l’épuisement professionnel. Cela peut conduire à un comportement autistique visible tel que le balancement ou l’écholalie (répétition de mots ou de phrases). Cela peut troubler l’entourage, mais pour la personne elle-même, c’est le signe d’une surcharge sévère.

Sentiments de désespoir et de dépression

L’épuisement professionnel des autistes s’accompagne souvent d’un sentiment de désespoir et d’un risque accru de pensées dépressives. Le sentiment d’être coincé dans une situation sans issue est une expérience courante. Pour certaines personnes, ces sentiments peuvent conduire à des pensées d’automutilation ou de suicide.

Différence avec le burnout « normal

D’un point de vue médical, il n’y a pas de différence entre le burnout autistique et le burnout normal. Tous deux se caractérisent par une extrême fatigue physique et mentale, des difficultés de concentration, de l’irritabilité et des difficultés à accomplir les tâches quotidiennes. Les symptômes et les effets sur la vie quotidienne sont similaires.

La différence réside principalement dans les causes et le contexte dans lequel le Burnout se produit. Dans le cas du Burnout normal, la cause est souvent la pression professionnelle ou le stress personnel, alors que le Burnout autistique résulte généralement d’une surstimulation chronique et d’un masquage constant des traits autistiques. Malgré ces différences de causes, dans les deux cas, la guérison passe par le repos, la compréhension et l’adaptation de l’environnement pour réduire le stress.

En reconnaissant que la base médicale est la même, les personnes souffrant de burnout autistique peuvent être prises au sérieux et avoir le même accès aux soins que les autres personnes souffrant de burnout. C’est important pour éviter que leurs symptômes soient sous-estimés ou mal compris.

Différence avec d’autres troubles psychologiques

L’épuisement professionnel des autistes est différent des autres problèmes de santé mentale, tels que la dépression. Il est important que les conseillers reconnaissent cette différence, car les recherches montrent que les traitements qui fonctionnent pour la dépression peuvent exacerber les symptômes de l’épuisement autistique au lieu de les atténuer.

As-tu déjà eu des problèmes de santé mentale dans le passé, comme une fatigue extrême, des difficultés à planifier et à organiser et un retrait des contacts sociaux ? Et les traitements habituels ne t’aident pas ? Alors il est possible que ces symptômes proviennent d’un autisme non diagnostiqué ou mal compris.

Comme le burnout autistique n’est pas un diagnostic officiel, un conseiller ne peut pas effectuer de test spécifique. Cependant, un conseiller peut reconnaître les signes de l’épuisement professionnel et discuter avec toi de l’aide ou des modifications nécessaires.

Si tu es autiste et que tu remarques que tu as plus de mal à faire face à la vie quotidienne, que tu souffres d’une fatigue accrue ou que tu te renfermes plus souvent, il se peut que tu sois confronté à l’épuisement professionnel.

Que peux-tu faire si tu souffres de burn-out autistique ?

Le burnout autistique nécessite du repos et de l’adaptation. Bien qu’il n’existe pas encore de traitements spécifiques, il y a des mesures que tu peux prendre pour te rétablir et prévenir un futur Burnout.

Repos

Planifie du temps sans stimuli ni obligations. Évite les situations où il y a beaucoup de bruit, de lumières vives ou de pression sociale. Le repos t’aide à retrouver tes forces physiques et mentales.

Apprends à reconnaître et à respecter les limites

Il est important que tu connaisses tes limites et que tu les respectes. Évite les activités qui demandent trop d’énergie et donne-toi le temps de récupérer.

Chercher du soutien

Cherche le soutien de personnes qui te comprennent. La famille, les amis ou les pairs peuvent être une source précieuse de soutien. Parle à d’autres personnes qui sont touchées par l’autisme et qui peuvent faire l’expérience de l’épuisement professionnel. Leurs points de vue et leurs conseils peuvent t’aider.

Demande de l’aide à un professionnel

Envisage d’engager un coach, un psychologue ou un autre spécialiste qui connaît bien l’autisme. Assure-toi qu’il a une approche favorable à la neurodiversité, afin que tu te sentes compris et qu’il n’y ait pas de pression supplémentaire.

Personnalise les activités et les tâches

Ajuste ta journée en fonction de ton niveau d’énergie. Concentre-toi sur les petites étapes et répartis les tâches les plus importantes sur plusieurs jours. Si tu réduis tes attentes, tu te sentiras moins débordé.

Acceptation de soi et démasquage

Apprends à t’accepter tel que tu es. Essaie de moins te déguiser et autorise-toi à être authentique. Cela peut contribuer à réduire le stress psychologique.

Éducation et contact avec les pairs

Lis plus d’informations sur le burnout autistique et apprends à reconnaître ce qui le déclenche chez toi. Les collègues qui en ont déjà souffert peuvent te donner des conseils pratiques et te soutenir.

Réduire la pression

Éloigne-toi des attentes qui te submergent. Réduis tes engagements, qu’ils soient sociaux, professionnels ou scolaires, pour te donner le temps de te détendre.

En prenant ces mesures, tu peux soutenir le processus de rétablissement et mieux te préparer à affronter les défis à venir. Bien que les recherches scientifiques sur l’épuisement professionnel des autistes soient encore limitées, l’expérience de la communauté autiste suggère que cette approche peut être utile.

Comment peut-on prévenir l’épuisement professionnel des autistes ?

Prévenir l’épuisement professionnel des autistes, c’est réduire le stress et la surcharge en créant un environnement qui répond aux besoins des personnes autistes. Voici quelques moyens pratiques de prévenir l’épuisement professionnel :

Planifie régulièrement des moments de repos et de détente

Veille à prévoir consciemment du temps pour te détendre. Il peut s’agir de créer des moments sans stimuli ou d’effectuer des activités qui te donnent de l’énergie, comme le stimming (mouvements qui ont un effet calmant).

Créer un environnement à faible stimulus

Un environnement qui offre moins de stimulations permet d’éviter la fatigue. Évite les lumières vives, les bruits forts ou les pièces bondées. Cela s’applique aussi bien à la maison qu’au travail ou à l’école.

Communique ouvertement tes besoins et tes limites

Sois honnête sur ce dont tu as besoin pour bien fonctionner. Cela peut vouloir dire demander un lieu de travail calme, plus de pauses ou moins d’engagements sociaux.

Apprendre à dire « non

Aie le courage de dire « non » aux engagements qui consomment trop d’énergie. En faisant attention à tes limites, tu éviteras de te surcharger.

Attentes réalistes et abandon du perfectionnisme

Fixe-toi des objectifs réalisables et laisse tomber la pression de devoir toujours être parfait. Des attentes irréalistes peuvent être source de stress et contribuer à l’épuisement professionnel.

Vivre dans un environnement favorable à la neurodiversité

Un environnement dans lequel les personnes autistes peuvent être elles-mêmes aide à prévenir l’épuisement professionnel. Cela signifie, par exemple, que le stimming ou d’autres caractéristiques autistiques ne sont pas découragés mais acceptés. Si quelqu’un tape dans ses mains pour se réguler, ce comportement ne doit pas être réprimé mais respecté.

Fais de la place pour la réglementation

Les personnes autistes ont souvent besoin de moments où elles peuvent se retirer ou satisfaire leurs besoins sensoriels. Assure-toi que cet espace est disponible, à la fois physiquement et dans ton programme.

L’épuisement professionnel et l’éducation à l’autosoin

Découvre les causes et les signes de l’épuisement professionnel des autistes. Des connaissances peuvent aider à reconnaître le stress à un stade précoce et à prendre des mesures pour le réduire. Les personnes autistes peuvent tirer un grand profit des informations et du soutien d’autres personnes autistes qui ont déjà vécu cette expérience.

Concentre-toi sur les solutions à long terme

Pour prévenir structurellement le Burnout, il est important de mettre la voix des personnes autistes au centre de la recherche et des politiques. Développer des solutions qui répondent véritablement à leurs besoins réduit le risque de surcharge au sein de la communauté autiste.

Il s’agit de comprendre la diversité neurodynamique, de s’y adapter et de l’accepter. Avec le bon soutien et le bon environnement, l’épuisement professionnel des autistes peut souvent être évité.

Développement et reconnaissance du burnout autistique

Le terme « burnout autistique » est apparu à la fin des années 2000 dans les communautés d’autistes telles que le forum en ligne Wrong Planet. Depuis, le terme a gagné de plus en plus d’attention, également grâce aux médias sociaux. Sur des plateformes telles que Twitter, le terme a été largement discuté avec des hashtags tels que #ActuallyAutistic et #AutisticBurnout. Par conséquent, le terme s’est développé et est devenu un sujet important à la fois dans la communauté autiste et dans la recherche.

Dans les années 2010, les scientifiques ont également commencé à prendre le concept plus au sérieux. Il a été reconnu comme un phénomène ayant une validité écologique, similaire à d’autres termes du mouvement de la neurodiversité. Des problèmes tels que le masquage autistique, le camouflage et le fait de « s’intégrer » (prétendre être neurotypique) sont souvent mentionnés en même temps que le burnout autistique. De plus, le terme burnout autistique est lié au meltdown autistique, bien qu’il s’agisse d’expériences différentes.

La recherche sur l’épuisement professionnel chez les personnes autistes n’en est qu’à ses débuts. La plupart des recherches sont qualitatives et se concentrent sur les expériences des personnes autistes. Cependant, cette reconnaissance croissante a déjà beaucoup fait pour améliorer la compréhension et la sensibilisation aux défis particuliers auxquels sont confrontées les personnes autistes.

Conclusion

Le burn-out autistique est médicalement similaire au burn-out ordinaire, mais les causes et le contexte en font une expérience unique. La surstimulation chronique, le masquage social et le manque de compréhension jouent souvent un rôle clé. En comprenant ces différences, nous pouvons apporter un meilleur soutien et des solutions appropriées.

Le conseil le plus important : sois gentil avec toi-même. Écoute les signaux de ton corps et de ton esprit, repose-toi quand tu en as besoin et cherche du soutien dans un environnement qui t’accepte tel que tu es. En faisant preuve de compréhension et d’adaptation, tu pourras te rétablir et aller de l’avant plus fort.

Plus d’informations

  • Comprendre l’épuisement professionnel des autistes
    Cette page de la National Autistic Society fournit une explication complète de l’épuisement professionnel des autistes, y compris les symptômes, les causes et les stratégies de rétablissement. Autism UK

Ressources

  • Bury, S. M., Spoor, J. R., Hayward, S. M. et Hedley, D. (2022). Soutenir la santé mentale et le bien-être des employés autistes et autres neurodivergents dans l’environnement de travail. In S. M. Bruyere & A. Colella (Eds.), Neurodiversity in the Workplace : Interests, Issues, and Opportunities. Routledge.
    Link: https://doi.org/10.4324/9781003023616
  • Deweerdt, S. (2020). L’épuisement professionnel des autistes, expliqué. Spectrum, Fondation Simons.
    Link: https://doi.org/10.53053/bpzp2355
  • Franz, B. G. Au secours ! Mon enfant régresse ! – On Autistic Burnout And How To Manage It (Pas de lien direct disponible).
  • Higgins, J. M., Arnold, S. R., Weise, J., Pellicano, E. et Trollor, J. N. (2021). Définir le burnout autistique à travers les experts par l’expérience vécue : Méthode Delphi ancrée enquêtant sur le #AutisticBurnout. Autism, 25(8), 2356-2369.
    Link: https://doi.org/10.1177/13623613211019858
  • Hull, L., Levy, L., Lai, M.-C., Petrides, K. V., Baron-Cohen, S. et Allison, C. (2021). Le camouflage social est-il associé à l’anxiété et à la dépression chez les adultes autistes ? Molecular Autism, 12(1), 13.
    Link: https://doi.org/10.1186/s13229-021-00421-1
  • Libsack, E. J., Keenan, E. G., Freden, C. E., et al. (2021). Une revue systématique du fait de passer pour non autiste dans les troubles du spectre autistique. Revue de psychologie clinique de l’enfant et de la famille, 24(4), 783-812.
    Link: https://doi.org/10.1007/s10567-021-00365-1
  • Mantzalas, J., Richdale, A. L., Adikari, A., Lowe, J. et Dissanayake, C. (2022). What Is Autistic Burnout ? Une analyse thématique des posts sur deux plateformes en ligne. Autism in Adulthood, 4(1), 52-65.
    Link: https://doi.org/10.1089/aut.2021.0021
  • Mantzalas, J., Richdale, A. L. et Dissanayake, C. (2023). Examiner les compréhensions subjectives de l’épuisement professionnel des autistes à l’aide de la méthodologie Q : un protocole d’étude. PLOS ONE, 18(5), e0285578.
    Lien : https://doi.org/10.1371/journal.pone.0285578
  • Mantzalas, J., Richdale, A. L. et Dissanayake, C. (2022). Un modèle conceptuel des facteurs de risque et de protection de l’épuisement professionnel des autistes. Autism Research, 15(6), 976-987.
    Lien : https://doi.org/10.1002/aur.2708
  • Neff, M. A. (2023). Symptômes d’épuisement professionnel chez les autistes : réflexions d’une clinicienne neurodivergente. (Pas de lien direct disponible)
  • Pearson, A. et Rose, K. (2021). Une analyse conceptuelle du masquage autistique : comprendre le récit de la stigmatisation et l’illusion du choix. Autism Adulthood, 3(1), 52-60.
    Link: https://doi.org/10.1089/aut.2020.0043
  • Raymaker, D., Teo, A. R., Steckler, N. A., et al. (2020). « Avoir toutes ses ressources internes épuisées au-delà de toute mesure et se retrouver sans équipe de nettoyage : définition du burnout autistique ». Autism in Adulthood, 2(2), 132-143.
    Link: https://doi.org/10.1089/aut.2019.0079
  • Sandoval-Norton, A. H., Shkedy, G. et Shkedy, D. (2019). Combien de conformité est trop de conformité : la thérapie ABA à long terme est-elle un abus ? Cogent Psychology, 6(1), 1641258.
    Link: https://doi.org/10.1080/23311908.2019.1641258
  • Tomczak, M. T., et Kulikowski, K. (2023). Vers une compréhension de l’épuisement professionnel chez les employés atteints d’autisme – la perspective de la théorie Job Demands-Resources. Current Psychology, 43(2), 1582-1594.
    Link: https://doi.org/10.1007/s12144-023-04428-0
  • Winegarner, B. (2021). ‘La batterie est morte’ : l’épuisement professionnel semble différent chez les adultes autistes. The New York Times. (Pas de lien direct disponible).
  • Øverland, E., Hauge, Å. L., Orm, S., et al. (2022). Exploring life with autism : Quality of Life, daily functioning, and compensatory strategies from childhood to emerging adulthood : A qualitative study protocol (Explorer la vie avec l’autisme : qualité de vie, fonctionnement quotidien et stratégies de compensation de l’enfance à l’âge adulte émergent). Front Psychiatry, 13, 1058601.
    Link: https://doi.org/10.3389/fpsyt.2022.1058601
  • Zaboski, B. A., & Storch, E. A. (2018). Troubles du spectre autistique et troubles anxieux comorbides : une brève revue. Neurologie du futur, 13(1), 31-37.
    (Pas de lien direct disponible).
Retour en haut