¿Qué es el incesto emocional?
En el incesto emocional, un niño es explotado por un adulto para obtener gratificación emocional. Cuando un progenitor pide a su hijo apoyo emocional o lo trata más como a un cónyuge que como a un hijo, los psicólogos lo llaman incesto emocional. El niño se ve obligado a apoyar al adulto asumiendo el papel de cónyuge o actuando como confidente (crianza). Aunque no hay contacto sexual directo, estas relaciones emocionalmente entrelazadas a veces tienen connotaciones sexuales.
El término incesto emocional procede de la psicología y se utiliza para describir«una interacción emocional malsana entre un progenitor o cuidador y su hijo, en la que los límites entre el adulto y el niño se difuminan de forma psicológicamente inapropiada». Esta definición ha sido criticada porque es difícil determinar cuándo se difuminan los límites. También se critica el incesto emocional como diagnóstico porque no todos los niños sufren las mismas consecuencias, mientras que el incesto sexual aparentemente siempre causa los mismos problemas.
Existe cierto consenso sobre los peligros del incesto emocional: a menudo da lugar a que se satisfagan las necesidades emocionales del progenitor a expensas del hijo, impidiendo que éste se desarrolle como persona independiente con sus propias necesidades y sentimientos. Es especialmente destacable que muchas víctimas de incesto emocional luchan en etapas posteriores de su vida con problemas similares a los del incesto sexual .
¿Qué causa el incesto emocional?
Muchos padres han vivido ellos mismos una infancia traumática en la que no había límites y han sido sometidos al mismo tipo de trato. Así, el incesto emocional se transmite de generación en generación.
El incesto emocional se produce con más frecuencia cuando uno de los progenitores está solo. Suele ocurrir en el contexto de un divorcio, una muerte, una adicción o una enfermedad mental, cuando uno de los cónyuges no está a disposición del otro para satisfacer las necesidades normales de un adulto.
Los aspectos de los hijos que les recuerdan al cónyuge ausente aumentan la tendencia al incesto emocional.
Ejemplos de incesto emocional
Pedir consejo a un niño sobre cuestiones de adultos
Las dificultades con tu pareja, los problemas sexuales, las cuestiones que no afectan directamente al niño… son temas que es mejor tratar con adultos. Implicar a los niños en las discusiones sobre tus problemas en tus relaciones adultas puede desdibujar los límites. Un progenitor no debería tener que depender de su hijo para que le ayude con sus problemas amorosos o sociales. Cuando pidas consejo a tu hijo sobre cuestiones de adultos, colócalo sutilmente en una posición de responsabilidad compartida. Los papeles se invierten.
Hambre del ego
Algunos padres animan a sus hijos a elogiar constantemente sus esfuerzos o su personalidad. Esto puede ocurrir en casa o en lugares públicos, donde otros adultos ven que el niño parece idolatrar al progenitor. La necesidad del progenitor de sentirse importante o admirado puede ir en detrimento del desarrollo del carácter del niño.
El síndrome del mejor amigo
Cuando un progenitor es el mejor amigo de su hijo, suelen surgir problemas de límites. La crianza, las expectativas y las responsabilidades personales se ven afectadas por este comportamiento. Puede llevar a que el niño se vea obligado a comprometer su desarrollo social y psicológico en favor de sus padres.
El niño en el papel del terapeuta
Cuando un niño se responsabiliza del juicio emocional de un adulto o de la relación de sus padres, se le priva de sus propias relaciones y de la oportunidad de aprender el comportamiento social. Más adelante en la vida, el niño se siente cómodo ocupándose sólo de las necesidades emocionales de otra persona y no de las suyas propias. En algunos casos, es difícil o imposible que un hijo adulto tenga una relación romántica estable porque necesita una crisis para desempeñar el papel de salvador.
Hipersexualización
Aunque no haya contacto sexual directo, la relación entre el menor y el progenitor puede adoptar características sexuales, mostrando el progenitor un interés excesivo por el desarrollo físico y las características sexuales del menor o violando los límites del menor al invadir su intimidad en el baño o el dormitorio. El progenitor también puede hablar de su propia vida sexual o de sus necesidades sexuales.
¿Cuáles son las consecuencias del incesto emocional?
El resultado de esta estructura familiar crea al niño problemas similares a los del incesto sexual. Aunque el niño haya crecido, abandonado el hogar paterno y se haya convertido en adulto, esto no significa que estos problemas ya no existan. Algunas consecuencias sólo se manifiestan en la edad adulta. Las reacciones habituales al incesto emocional son
La necesidad de sentirse especial
El niño se siente especial por la atención que recibe y la implicación inusual del adulto. Sin embargo, el precio de sentirse especial es alto:
- El hijo suele ser el blanco del resentimiento del otro progenitor por ocupar su lugar.
- Pueden surgir resentimientos y celos similares en hermanos o amigos que sepan lo que está pasando.
- El niño puede tener miedo al rechazo
- El niño puede dedicar demasiado tiempo y energía a ser «especial».
Sentimiento de culpa e inadecuación
Los niños suelen sentirse culpables e inadecuados porque no pueden satisfacer las necesidades emocionales de un adulto. El establecimiento de límites por parte del niño puede llevar al progenitor a expresar resentimiento. «Los niños que crecen con un progenitor maltratador pueden tener una opinión anormalmente baja de sus capacidades, sobre todo si el progenitor era crítico o maltratador». (De : El síndrome del incesto emocional, de Patricia Love) El resultado es un perfeccionismo malsano.
Confusión en torno a las fronteras
Existe un gran riesgo de que los niños no aprendan sus límites. Una relación emocionalmente incestuosa hace que el niño asuma demasiadas responsabilidades para un adulto. Debido a la debilidad de los límites, los niños que han sufrido incesto emocional tienden a buscar relaciones tóxicas en lugar de relaciones emocionalmente cercanas. En estas últimas relaciones, se valora la autonomía de cada persona; en las relaciones tóxicas, la autonomía de una persona se ve comprometida por las necesidades y valores de la otra.
Confusión sobre el poder
Por regla general, el adulto y el niño de una relación emocionalmente incestuosa no son iguales. El progenitor que es la pareja tiene más conocimientos y poder. Esto lleva a los niños a confundir la reciprocidad y a creer que alguien en una relación debe tener poder y dominar.
Otros síntomas frecuentes
- comportamiento de trastorno alimentario,
- Comportamiento autolesivo,
- Problemas con la sexualidad o la intimidad sexual
- Consumo de drogas
- Autodestrucción
- TEPT
- Trastorno de la personalidad
¿Por qué oímos hablar tan poco del incesto emocional?
El incesto emocional es difícil de definir. No hay maltrato físico y no es sexual. Cuando un progenitor se convierte en su mejor amigo, puede parecer lo contrario de un abuso.
Un niño también puede disfrutar de algunos de los sentimientos derivados del incesto emocional. Puede sentirse importante o especial por ser el confidente de sus padres. Aunque probablemente sepan que se les trata de forma diferente a los niños de su entorno, la sensación de madurez puede ser excitante. Los niños pueden sentirse útiles porque son los que pueden ayudar a sus padres. Por todas estas razones, a un niño le resulta difícil pedir apoyo.
Abandono emocional del amor
Si viviste en una relación emocionalmente incestuosa con uno o más progenitores, a menudo te trataron con amor pero te descuidaron emocionalmente. Es posible que de niño no recibieras educación, estructura ni orientación.
Además, nunca has aprendido cuáles son tus propias necesidades emocionales. No puedes explicar realmente por qué tuviste una infancia aparentemente buena y sigues luchando con problemas que también se dan en personas que han sufrido incesto sexual. Tus límites se traspasaron de forma estructural e imperceptible, y por eso ahora tienes dificultades para funcionar.
